フィリピン・イロイロ州の田舎町、サンタバーバラで、たこ焼きやラーメン、餃子を販売しながら生活しているTakaです。
気が付けば、もう10月も終わり。
ロックダウンの影響もあってか、今年は例年以上に時間が過ぎるのが早く感じます。
MUSHINは久しぶりに落ち着いています
ここ数週間、お店は比較的安定した日々が続いています。
売上も極端に落ち込むことはなく、大きなトラブルもありません。
これまでずっと何かしらの問題に追われ続けてきたので、逆に何も起きないことが不思議なくらいです。
最近の変化を振り返ると、
- 日本人の友人が近くへ引っ越してきてくれた
- たこ焼きやラーメンの売上が少しずつ安定してきた
- 売上金の管理方法を見直したことで、お金が残るようになった
- Josieとの関係も以前より穏やかになった
- 少しずつ町で声を掛けてもらえることが増えてきた
以前は私が挨拶をしても返事がないこともありましたが、この頃はJosieの方から、
「Taka！ おはよう！」
と笑顔で声を掛けてくれる日も増えていました。
他のスタッフたちも、それぞれ前向きに仕事へ取り組んでくれています。
こうして振り返ると、本当に穏やかな時間でした。
苦労続きだったせいか、順調な毎日を過ごしていると、かえって落ち着かない気持ちになる自分がいました。
弁護士事務所へ
ある日、日本人の友人から相談を受けました。
「日本へ帰国するための手続きについて相談したいんだけど、弁護士を紹介してもらえないかな？」
幸い、私には相談できる弁護士の知り合いがいます。
以前、語学学校のオーナーとのトラブルで何度もお世話になった方です。
あの頃は本当に大変でしたが、その時につながったご縁が、今こうして別の形で役に立つとは思いもしませんでした。
翌日、一緒に弁護士事務所へ向かいました。
そこは、現在のイロイロ市長も以前所属していたという歴史ある事務所でした。
当時はコロナ禍の真っ最中。
飛行機のチケットを買えば帰国できるという状況ではありませんでした。
帰国するためには、
- 移動許可証
- 居住地に関する書類
- 検査結果と有効期限
など、多くの書類を準備する必要があります。
弁護士の方は必要書類を一つひとつ確認してくださり、さらに手続きを円滑に進めるための紹介状まで用意してくださいました。
友人も安心した様子で、本当に良かったと思います。
私も相談してみることに
せっかくの機会だったので、私自身のことも相談しました。
当時、一番気になっていたのはビザ更新です。
更新のたびにイミグレーションで細かく質問され、その時間が大きなストレスになっていました。
私は、
- 現在は特にトラブルを抱えていないこと
- 1年間の滞在後はACR-Iカードも更新し、そのまま問題なく滞在を続けたいこと
- イミグレーションの責任者と面識があるなら、事情を伝えていただけないか
というお願いをしました。
弁護士の先生は快く引き受けてくださり、本当に心強く感じました。
みんなへのお土産
サンタバーバラへ戻る途中、スタッフへのお土産としてフェイスパックを購入。
仕事が終わった後には、私が買ってきたピザをみんなで囲んで食べました。
何気ない時間ですが、こういう時間があると「また明日も頑張ろう」と思えます。
振り返れば、この頃のお店はとても穏やかな空気に包まれていました。
もちろん、経営への不安がなくなったわけではありません。
それでも、目の前の一日一日を大切に積み重ねられていた、そんな時期だったように思います。
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