フィリピン・イロイロ州サンタバーバラで、日本食カフェを経営しながら日本語教師として暮らしているTakaです。
Josieとのトラブルがようやく一段落し、少しずつ前を向けるようになってきました。
そんな頃、私の相談に乗り続け、精神的にも支えてくれていたRainさんが「私もたこ焼きを販売してみたい」と話してくれました。
この頃は、まさか数年後に一緒にお店を経営することになるとは、まだ想像もしていません。
今回は、そんなRainさんとの最初の挑戦についてのお話です。
Rainさんにお店で一日働いてもらいました
ある日、スタッフのJennyとKezzaから、
「親戚に不幸があったので、日曜日は休ませてほしい。」
と相談がありました。
日曜日は市内からのお客さんも多く、できれば営業を続けたい。
そこで思いついたのが、フランチャイズに興味を持っていたRainさんでした。
「片道1時間以上かかるけれど、一日働いてみる？」
そう聞くと、
「ぜひやらせてください！」
と、すぐに返事をくれました。
当日、開店は午前9時でしたが、Rainさんは8時45分には到着。
その姿を見て、「やる気がある人は違うな」と素直に感じました。
Rainさんはイロイロ市内から、私の住むサンタバーバラまで約1時間以上かけて来てくれています。
その日は朝から夕方まで、たこ焼き作りを中心に、
- 生地の作り方
- 焼き方
- 必要な道具
- 営業の流れ
などを実際に体験してもらいました。
交通費とお給料を合わせて500ペソを渡すと、とても喜んでくれました。
話を聞くと、それまでの生活は決して楽ではなかったそうです。
お母さんからの仕送りや、中東でハウスメイドとして働いていた頃の貯金を切り崩しながら生活していたとのことでした。
「自分で働いて、お給料をもらえることが本当にうれしい。」
その言葉が今でも印象に残っています。
Rainさんの住む地区へ
後日、今度は私がRainさんの住む地区へ向かいました。
私自身が一緒に販売することで、「日本人が作るたこ焼き」という宣伝にもなると考えたからです。
到着すると、まず迎えてくれたのはたくさんの猫。
しばらく私のそばにいたかと思えば、そのまま気持ちよさそうに眠ってしまいました。
癒やされます。
その日はRainさんと妹さんも一緒に販売に挑戦。
設備は決して立派ではありません。
ですが、私自身が最初に路上販売を始めた頃も、まさにこんな環境でした。
味はMushinと同じ。
これなら十分勝負できるはずです。
次回はたこ焼きのターポリンも持参して、もっと目立つよう工夫しようと考えていました。
初めての販売
Rainさんの住む地区は、細い路地が入り組んだ住宅街でした。
外から見ると少し独立したコミュニティのような雰囲気があります。
私も一緒にたこ焼きを焼き、お客さんへ販売しました。
写真を見ると、
「自分も歳を取ったな。」
と思わず苦笑いしてしまいます。
販売の感覚は、以前学校前で営業していた頃によく似ていました。
子どもたちや学生、近所の大人たちが次々に買いに来てくれます。
サンタバーバラでは家族向けに箱単位で購入されることが多いのですが、この地区では1個から5個程度を気軽に買っていく人が多く、客層の違いも感じました。
Rainさんも、ご家族も、本当に楽しそうに働いていました。
売れるたびに笑顔になる姿を見ていると、こちらまでうれしくなります。
私はお昼ご飯までごちそうになり、その後はビールまでいただいてしまいました。
本当に温かく迎えていただき、感謝しかありません。
フランチャイズとして考えたこと
Rainさんたちは、
- 地区の中で販売する日
- 地区の外へ出て販売する日
の両方を考えていました。
そこで私は、使用料として、
- 地区内販売：週500ペソ
- 地区外販売：週1,000〜1,500ペソ程度
を考えていました。
その話をするとRainさんは驚き、
「本当に週500ペソだけでいいんですか？Takaさんの取り分は一日70ペソくらいですよ。」
と言いました。
私は、
「家族みんなで頑張って生活が良くなるなら、それで十分。」
と答えました。
すると、ご家族もとても喜んでくれました。
この仕組みなら、お互いにプラスになる
当時の予想では、一日の売上は1,000〜1,500ペソほど。
もし平均1,200ペソ売れるとすると、月商は約36,000ペソになります。
利益も十分見込めそうでした。
Rainさん一家の生活が少しでも楽になり、私も少しだけロイヤリティをいただく。
そんな形なら、お互いに無理なく続けられるのではないかと考えていました。
その日の夜、Rainさんからメッセージが届きました。
「今日の売上は1,800ペソでした！こんなに売れるとは思っていなかったので、本当にうれしいです。ありがとうございます！」
そのメッセージを読んで、私もうれしくなりました。
こうやって少しずつお店が増えれば、フィリピンで頑張る人たちの生活を支えながら、私自身も事業を広げていける。
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