フィリピン経済の回復はまだ先？そんな中で日本人のお客様が来店

フィリピン・イロイロ州サンタバーバラで、小さなカフェを経営しながら日本語教師としても活動しているTakaです。

写真はJosieが作ってくれた「キノウィン」というフィリピンのスープ料理です。

コロナの終息と経済の回復は別問題

「コロナが終わったらお店を再開する」

「外国人観光客が戻ってきたら、また英語学校を始める」

そんな話を耳にする機会が増えました。

ですが先日、友人と話をしていて改めて感じたのは、「コロナの終息」と「経済の回復」はまったく別の問題だということです。

2021年2月16日時点では、世界全体で新型コロナウイルスの感染者数・死亡者数はピーク時のおよそ半分まで減少していました。

私が注目していたアメリカ、イギリス、日本、フィリピンでも同じような傾向が見られます。

当時は、日本やフィリピンではまだワクチン接種が本格的に始まっていませんでしたが、それでも死亡者数は減少していました。

今後は多くの国でワクチン接種が進んでいくのでしょうが、それだけで以前の生活に戻れるとは思えません。

仮に感染者数が大幅に減り、フィリピンが再び外国人観光客を受け入れ始めたとします。

では、以前のように多くの外国人がすぐにフィリピンへ旅行するでしょうか。

私はそう簡単にはいかないと思っています。

コロナ禍で収入が減った人は世界中にいます。

海外旅行どころではないという人も少なくないでしょう。

また、発展途上国への旅行に対して慎重になる人も増えるはずです。

もちろん一定数の旅行者は戻ってくるでしょうが、コロナ前と同じ勢いを期待するのは難しいのではないでしょうか。

さらに、国境を越えた移動そのものも以前ほど気軽ではなくなる可能性があります。

ワクチン接種証明書や陰性証明書の提示が求められ、それらが搭乗条件になるかもしれません。

PCR検査が必要になる可能性もあります。

そうなれば、海外旅行は以前よりも手間も費用もかかるものになります。

世界中の人が自由に旅行を楽しみ、経済が活発に回るようになるまでには、まだ時間が必要なのではないかと感じています。

そんなことを考えながら、いつものようにたこ焼きを焼いていると、一組のお客様が来店されました。

フィリピン人女性とアジア系の男性です。

話をしてみると、その男性は日本人でした。

思わず驚いてしまいました。

当時のイロイロには、日本人はほとんど残っていませんでした。

コロナの影響で語学学校はすべて閉鎖され、観光客もほぼゼロ。

私の知っている日本人も数えるほどしかおらず、日本人のお客様が来店されること自体が珍しかったのです。

仕事のことや、なぜイロイロで暮らしているのかなど、しばらく話をさせていただきました。

そして、ラーメン、餃子、たこ焼きを注文してくださいました。

久しぶりに日本人のお客様とお話しできたことも嬉しかったですし、料理も喜んでいただけていたら何よりです。

この頃はまだ、お店も日常も何とか穏やかに回っていました。

しかし、その裏では少しずつ、人間関係に大きな亀裂が入り始めていたのです。