フィリピン・イロイロ州の田舎町、サンタバーバラで、たこ焼き・餃子・ラーメンのお店を営んでいるTakaです。
イロイロ全域でリカー・バン
イロイロ州全域で、アルコールの提供・販売に関する規制（リカー・バン）が始まりました。
まったくお酒が買えなくなったわけではありませんが、レストランやバーでの提供が禁止となり、外食産業にとっては大きな痛手です。
一方で、サリサリストアでの販売など、一部は認められているようでした。
さらに、私が住むサンタバーバラでも新型コロナウイルスの感染者が確認され、町全体の警戒感が一気に高まりました。
防護マスクのようなものを着けて歩く人も見かけるようになり、「いよいよ身近なところまで来たんだな」と実感します。
田舎町なので、家の外でお酒を飲めることだけは少し救いでした。
最近は節約も兼ねて、ビールではなく安いウイスキーをジュースで割って飲むことが増えています。
そんな状況ですから、お店の売上も再び大きく落ち込みました。
ピーク時と比べると、3分の1以下です。
もちろん苦しいのは私のお店だけではありません。
昨年は多くのお客さんで賑わっていた近所のチキン屋さんも、以前とは比べものにならないほど静かになっていました。
飲食店にとって、本当に厳しい時期が続いています。
注意するのをやめたら、お店の雰囲気が変わりました
以前、スタッフのJosieと遅刻の件で衝突したことがありました。
それ以来、遅刻をするたびに厳しく注意するのをやめてみることにしました。
もちろん遅刻が良いとは思っていません。
ただ、そのたびに彼女は申し訳なさそうな表情をしていましたし、当時はお客さんも少なく、営業に大きな支障が出る状況でもありませんでした。
少し見方を変えてみようと思ったのです。
すると不思議なことに、お店の雰囲気が以前より柔らかくなりました。
スタッフと何気ない会話をする時間も増え、以前より自然にコミュニケーションが取れるようになった気がします。
私がお店の売上で苦しんでいることは、Josieもよく分かっています。
そんな中でも、彼女たちはできるだけ明るく接してくれます。
最近では、Josieがお菓子を勧めてくれたり、気にかけてくれたりすることも増えました。
毎日笑顔で働いてくれている姿を見ると、それだけで少し救われる気持ちになります。
フィリピンでは、「正しさ」だけでは人は動かない。
そんなことを少しずつ学び始めた時期でもありました。
ラーメンとたこ焼きのクオリティが向上
先日購入した手動製麺機のおかげで、ラーメンの完成度が一段上がりました。
それに合わせて、スープを安定した味で提供する方法も見つかり、以前より自信を持ってお客さんへ出せるようになっています。
もちろん、まだ改善したい点はたくさんあります。
それでも、一歩前進できたことは間違いありません。
ただし、自家製麺を大量に作る作業は本当に大変です。
幸い、マニラから仕入れている麺も食感がかなり近いため、状況に応じて自家製麺と市販の麺を使い分けるのが現実的だと考えています。
ここまでたどり着くまで、多くのお客さんに満足していただけなかったことも事実です。
今思えば、期待して来てくださったのに、がっかりさせてしまった方もいたでしょう。
だからこそ、これから少しずつでも美味しいラーメンを提供し続け、お客さんに戻ってきてもらえるお店にしていきたいと思っています。
新しく作った麺を冷凍保存して提供したところ、麺だけでなくスープまできれいに完食してくださるお客さんも増えてきました。
そうした一杯一杯の積み重ねが、新しいお客さんにつながってくれることを願っています。
たこ焼きも、このところ大きく改善できました。
粉・卵・水の配合を何度も見直した結果、以前のように表面がゴツゴツしたものではなく、きれいな丸いたこ焼きを安定して作れるようになりました。
中も以前よりふんわりと仕上がるようになり、自分でもはっきり違いが分かります。
日本人の友人からも、
「たこ焼き、すごくいい感じですね！」
と言ってもらえました。
売上は厳しい状況が続いています。
それでも、料理は少しずつ確実に良くなっています。
今できることを一つずつ積み重ねながら、いつかこの努力が結果につながることを信じて続けていこうと思います。
コメント